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Re-découvrir mon département de naissance Le Gers, France

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J’ai grandi dans le département du Gers et plus précisément dans la ville de Condom qui se situe dans le Sud-Ouest de la France. Ce département est très rural et les activités principales sont l’agriculture, la production de vin et l’élevage de canard. Le Gers est notamment reconnu pour la production de Foie Gras et de l’alcool d’Armagnac.

D'Artagnac et les trois mousquetaires
D’Artagnac et les trois mousquetaires

J’ai quitté le Gers en 2007 quand je suis partis à Toulouse faire mes études à l’université, puis après Toulouse j’ai vécu à Nantes avec pendant ces années là des séjours de longues durées à Perth (Australie) et Barcelone (Espagne) avant de partir vivre en 2014 au Royaume-Uni. Mes retours dans le Gers ont toujours été très rapide juste 2-3 jours pour aller voir ma famille.

Cette année nous avons profité de notre long séjour en France au mois d’Avril/Mai pour aller passer une semaine dans ma famille et montrer à Matthieu et Skye là ou j’avais grandi. Ce fût assez bizarre de revenir après temps d’années et de voir que certains endroits avaient beaucoup évolué alors que d’autres semblaient figés dans le temps. Ma plus grande surprise a été de voir le nombre de sentiers de randonnées balisés qui ont été développé en 15 ans. Ceci fût bien sur super pour Skye qui a adoré explorer la campagne.

Condom

Pendant cette petite semaine, j’ai donc amené Matt et Skye visiter les endroits suivants:

  • La ville de Condom: Aussi connue sous le nom de Condom-en-Armagnac, cette ville d’environ 7000 habitants est la sous-préfecture du Gers. Condom est connue pour le festival de musique “Les Bandas” qui se déroule tous les ans au mois de mai. Ce festival accueille tous les ans des centaines de musiciens et milliers de personnes qui viennent faire la fête dans les rues de la ville pendant 3 jours. La cathédrale ainsi que la fameuse statue de d’Artagnac et des trois mousquetaires crée en 2010 par Zurab Tsereteli sont les principales attractions de la ville. Il est également possible de faire des petites croisières fluviales sur la rivière la Baïse pour découvrir cette partie du Gers.
  • Le village de Larresingle: Non loin de Condom se trouve l’ancienne ville fortifié de Larresingle. Pour entrer dans le village il faut passer par le vieux pont-levis. A l’intérieur de l’enceinte se trouve un petit château, chapelle, musée, restaurants et magasins ainsi que des maisons. En été il y a plein de spectacles médiévaux qui animent ce village.
Larresingle
  • Une randonnée le long de la Baïse et l’Abbaye de Flaran – Le sentier de la Baïse: Le sentier de la Baïse suit les bords de la rivière de Valence sur Baïse à Condom. Nous avons fait plusieurs randonnées le long de ce sentier en le prenant à different endroits. La section entre Valence sur Baïse jusqu’à l’Abbaye de Flaran est très joli. Cette Abbaye cistercienne datant de 1151 est ouverte à la visite (malheureusement ils n’acceptent pas les chiens). Elle contient différente collections d’artistes du 16ème au 20ème siècle comme Cézanne, Picasso, Rubens, Courbet, Rodin. Et organise tout au long de l’année pleins d’activités culturelle. La section du sentier autour de la double écluse de Graziac est aussi très belle.
  • Une randonnée entre Condom et Lagraulet – La voie verte de l’Armagnac: Nous avons fait la totalité du sentier en une journée environ 17km (départ du Collège Saint Exupéry de Condom au village Lagraulet) et même si le sentier est plat Skye et moi en avions assez. La voie verte est assez monotone car c’est plus une piste cyclable du coup la vue n’est pas très ouverte. J’ai préféré de loin le sentier de la Baïse qui avait beaucoup plus de choses à offrir au niveau des vues que la voie verte.

Abbaye de Flaran

J’ai beaucoup aimé re-découvrir ces endroits avec Matt et Skye et je dois avouer que l’office de tourisme a fait beaucoup d’effort pour créer des sentiers de randonnées et voies cyclables qui sont très bien balisés. Cela nous a même donné envie de venir passer plus de temps dans le Gers.

Connaissez-vous ce département de France?

photos of the countryside

I grew up in the South West of France, in a county called Gers and more precisely in a town called Condom. This county is very rural and the main professional activities are related with farming, wine production and ducks farming. Le Gers is especially known for the production of Foie Gras and the Armagnac spirits.

Double écluse de Graziac / Graziac double locks

I left the Gers in 2007 to move to Toulouse for my university studies. After Toulouse, I lived in Nantes and during that time I had the opportunity to live in Perth (Australia) and Barcelona (Spain). In 2014, I moved to Manchester. My visits to my hometown have always been very quick only 2-3 days to visit my family.

However this year we went back for a whole month in France around April/May and we took this opportunity to go to visit my family and spent a bit of time showing Matt and Skye where I grew up. It was strange to be back after so many years and see that some villages and towns had changed a lot while others looked like they were stuck in the past. However, I was surprise by the number of walking paths that have been created in the past 15 years. This was of course amazing for Skye.

House in Condom along the Baïse river

During that week, I brought Matt and Skye to discover:

  • The town of Condom: Also known as Condom-en-Armagnac, this town of around 7000 inhabitants is the second biggest town in the county. Condom is known for its music festival “The Bandas” that happens every years in May. This music festival welcomes hundred of bands and thousand of people partying in the streets during 3 days. The cathedral and the famous statue of Artagnac and the three musketeers created in 2010 by Zurab Tsereteli are also key attractions of the town. Additionally, it is possible to go exploring the area using one of canal boat navigating on the Baïse river.
  • The village of Larresingle: This little village near Condom is an old medieval fortress. A drawbridge welcomes the visitors. Inside the ramparts are a little chapel, museum, restaurants, artisan shops and inhabited houses. Several medieval themed shows are organised during summer.

Larresingle

  • A walk along the Baïse river and Abbey of Flaran – Le sentier de la Baïse: this walking path follows the shore of the river Baïse from Valence sur Baïse to Condom. We did several sections of the path, taking it at several places. And the one I liked was the section between Valence sur Baïse and the Abbey of Flaran. This Cistercian abbey built in 1151 is open to the visitors (unfortunately they do not accept dogs). It contains an art gallery with painting dating between 16th and 20th century such as Cezanne, Picasso, Rubens, Courbet and Rodin. Several activities and shows are organised during the year. The section near the double locks of Graziac is also very nice.
  • A walk between Condom and Lagraulet – la voie verte de l’Armagnac: we did the whole path in one day, which is around 17km (starting from my old secondary school College Saint Exupery) and even though the path is flat, Skye and I had enough at the end. This path is a bit monotonous as it is a cycle track and there are limited open view on the countryside. I definitely preferred the walk along the Baïse river.
Gers countryside
Gers countryside

I really liked re-discovering with Matt and Skye this part of the French countryside and I have to say that the visitors center did a great job at creating all these walking and cycling paths. Matt even said that he would like to come back and spend more time exploring this french little known county.

Have you been to this part of France?

Voyager en France depuis le Royaume-Uni avec son chien

Published on by Mélodie @OurLakeDistrictEscapades13 Comments

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Cette année nous avons décidé de rentrer en France pendant un mois (Avril-Mai) pour voir notre famille que nous n’avions pas vu depuis 2019 à cause du Covid et des multiples quarantaines.

Bien évidemment il nous était impensable de rentrer pour une aussi longue durée sans amener notre chien Skye. Nous avons donc choisi de faire le voyage en voiture et de prendre le ferry.

Vu que c’était la première fois que nous prenions le ferry et en plus avec un chien j’avais un peu d’appréhension pour ce voyage mais finalement tout c’est très bien passé et nous pensons maintenant utiliser ce mode de transport pour nos prochaines vacances en Europe.

Je vous ai donc preparé une liste de choses à savoir pour voyager avec votre chien depuis le Royaume-Uni pour la France. ! Attention les conditions pour accéder à d’autres pays européens peuvent être différentes !

Entré sur le territoire français:

La vérification des papiers du chien se fait à l’embarquement de la voiture du côté anglais et même temps que la vérification des papiers pour les humains. À l’arrivée en France, la douane peut aussi décider de vous arrêter (ce ne fût pas notre cas).

  • Puce électronique : le contrôleur vous demandera de scanner la puce de votre chien en utilisant l’un de leur appareil. Vérifiez bien avant de partir que l’adresse sur la puce électronique correspond bien à votre adresse.
  • Papiers du chien: votre chien doit avoir un passeport européen ou pour les chiens nés récemment en UK un Animal Health Certificate. Ces documents sont à faire par votre vétérinaire. ! Attention l’Animal Heath Certificate n’est valable que 3 mois à partir de la date mentionné dessus et est valable que pour un seul pays! Il faut aussi le faire au plus tôt maximum 10 jours avant le départ.
  • Vaccins: une copie du carnet de vaccination du chien doit être présentée. !Attention de bien vérifier que tous les vaccins de votre chien soit à jour! Le vaccin de la rage est aussi obligatoire pour voyager en France. Il devra être fait au plus tard 21 jours avant le départ et est valable 3 ans.

Entré sur le territoire anglais:

La vérification des papiers du chien se fait à l’embarquement de la voiture du côté français et même temps que la vérification des papiers pour les humains. À l’arrivée en Angleterre, la douane peut aussi décider de vous arrêter (ce ne fût pas notre cas).

  • La même réglementation que pour entrer en France s’applique.
  • Mais il faudra en plus que votre chien soit vermifugé entre 5 et 1 jours avant le départ. Le vermifuge doit être donné par un vétérinaire. Le vétérinaire ajoutera toutes les références du vermifuge sur le carnet de santé et Animal Health Certificate/ passeport du chien.

Il n’y a pas de quarantaine pour les chiens ni du côté français ni du côté anglais.

Toutes les conditions d’entrés sur le territoire Anglais et Français peuvent être consultés sur le site du government anglais.

Le chien doit être âgée de plus de 6 mois pour pouvoir voyager et il y a une limite de 5 chiens.

Transports:

Nous avons choisi de prendre le ferry mais il est également possible de prendre le tunnel sous la manche. Nous avons décidé de partir avec Brittany ferries car ils ont sur la ligne Porthmouth-Cherbourg des cabines dog-friendly. !Attention tous les ferries n’ont pas des cabines dog-friendly et la majorité du temps votre chien devra soit rester dans la voiture pendant la traversée ou aller dans le chenil du ferry!

Attention les chiens (peu importe la taille) doivent porter une muselière dans les couloirs du ferry.

Pour plus d’information je vous conseille de visiter le site internet des entreprises de transports:

Notre Experience:

Comme je le disais au début de l’article j’étais un peu stressée pour ce voyage car j’avais un peu peur que quelque chose se passe mal à l’enregistrement de Skye au port. Mais finalement tout c’est super bien passé. Le contrôleur a été super et patient avec tous les papiers que nous devions montrer.

Le contrôleur donne un badge à accrocher sur le miroir frontal de la voiture pour indiquer que la voiture à un chien. Toutes les voitures avec des chiens sont ensuite dirigés sur les même files d’attentes pour pouvoir être garés dans le ferry au même endroit et au niveau du garage le plus proche possible des cabines dog-friendly. L’attente du côté anglais fut assez longue car nous nous sommes enregistrés vers 21h et nous avons garé la voiture dans le ferry vers 22h45 pour un départ à 23h car ils ont fait monter les voitures contenant les chiens en derniers. Par contre au retour du côté français nous avons embarqué en premier ce qui fut moins stressant pour Skye.

Une fois sur le ferry, le chemin pour aller à la cabine était bien indiqué ce qui permit de monter Skye rapidement dans la cabine et de le mettre à l’abri du bruit surtout à l’allée. Il était un peu stressé mais je pense que c’était surtout car il fallait qu’il porte la muselière et qu’il y avait beaucoup de monde et d’autres chiens autour de nous. Une fois sur le ferry les chiens n’ont accès qu’à leurs cabines et au chemin de promenade réservé aux chiens.

Dans la cabine, Skye fût vite à l’aise. Je mis son lit entre nos deux lits et il dormi comme un bébé. Et moi qui avait peur qu’il soit malade, il ronfla toute la nuit et m’empêcha de dormir. Le lendemain matin nous l’avons sorti sur la promenade mais il n’était pas très rassuré pour faire ses besoins. Un conseil faîtes une grosse promenade avant de monter sur le ferry et pareil une fois arrivé de l’autre côté.

Je ne regrette pas du tout d’avoir payé un supplément pour avoir une cabine et Skye avec nous car le voyage est beaucoup plus agréable. Les cabines ont 4 lits, TV, une salle de bain et une fenêtre pour certaines. Tout est fourni (draps et serviettes) et ils avaient même mis un petit sac avec pleins de petits trucs pour les chiens. Avoir une cabine nous a permis de nous reposer avant de reprendre la voiture et continuer notre voyage.

Avez vous déjà pris le ferry avec votre chien ? N’hésitez pas à partager votre expérience.
Skye exploring some French walking paths

This year we have decided to go back to France for a whole month (April-May) to visit our family as with Covid and the multiple lockdowns we had seen our family since summer 2019.

Of course it was unthinkable for us to travel to France without taking Skye with us. So we decided to travel by car and take the ferry.

I was a bit stressed because it was our first time traveling in ferry and with a dog but finally everything was fine. And we are now looking to take more often the ferry to travel to Europe.

So I decided to do a list of all the paperwork you will need to travel to France. Be careful, regulations change depending on the country you are visiting.

To enter France:

Verification of the dog paperwork will be done at the check in of the car in the UK side. You might also be checked by the French border at arrival (we were lucky and they didn’t check us).

  • Microchip: Dogs have to have a microchip and the controller will ask you to scan the chip of your dog at the check in of the car. Check before travel that the address on your dog’s chip is the most up-to-date.
  • Papers: Your dog will need a passport or an Animal Health Certificate. The Animal Health Certificate is to be done by your vet no earlier than 10 days before traveling (however you need to give more notice to your vet so they can prepare that document before your visit). This document is only valid for one country and for 3 months.
  • Vaccines: you need to provide a copy of your dog’s vaccine, which have to be up to date. Additionally your dog will need to be vaccinated for the rabies. This vaccine needs to be done no later than 21 days before traveling and is valid for 3 years.

To enter UK:

Verification of the dog paperwork will be done at the check in of the car in the French side. You might also be checked by the English border at arrival (we were lucky and they didn’t check us).

  • Same requirements as to enter France.
  • Additionally your dog will need to be given a worm pill. This need to be done at a French vet between 5 and 1 days before traveling to UK. The French vet will fill all the paperwork certifying that your dog received that pill.

There is no quarantine for dogs once arriving in France or in UK.

You can find all the regulations to enter France or UK on the British government website.

Dogs must be at least 6 months year old and there is a maximum of 5 dogs traveling with you.

Transport:

We decided to travel by ferry but it is also possible to take the Eurotunnel under the Manche. We took the ferry with Brittany Ferries as they have dog-friendly cabines on their Portsmouth-Cherbourg line. Be careful not all ferry companies or lines have dog-friendly cabines and most of the time your dog will have to stay in your car or go in the ferry kennel.

Be careful all dogs ( size independent) will have to carry a muzzle when in the ferry (not in the cabine).

For more information, you can have a look at the compagnies’ website.

Our experience:

As I was saying at the beginning of the post, I was a bit stressed before this travel because I was afraid that something goes wrong during the check in of Skye at the harbour. But every thing was perfectly fine and the controller was very nice and patient while waiting that we give all the paperwork needed.

The controller gave us a badge to put on the car front mirror to show that we had a dog in the car. This allows them to direct all the cars with dogs on the same waiting lines and to let embark all the cars with dogs at the same time and park them in the ferry close to the dog-friendly cabines. This meant that unfortunately we had to wait a lot before embarking on the UK side as we did our check in around 21h and only parked the car around 22h45 for departure at 23h. On the return journey, we were the first to embark which was quite nice.

Once on the ferry, the path to go to the cabine was well indicated which allowed us to rapidly bring Skye inside and to protect him against the noise as he was a bit stressed by all these people and dogs. As well he is not used to wearing a muzzle, which didn’t help with his stress. In the ferry, the dogs are only allowed in the cabines and the on-board dog promenade.

Once in the cabine, Skye was fine and settle rapidly. I had put his bed between the two bunk beds and he slept like a baby. Before travelling I was afraid that he will be sick but he snored all night and I was the one who couldn’t sleep. The next morning, we took him on the on-board dog promenade for his business; however he wasn’t really reassured and didn’t want to do. One advise have a long walk before and after taking the ferry.

I don’t regret paying more for the dog-friendly cabine as it allowed us to be more relax knowing that Skye was with us. The cabine contains four beds, a TV, a bathroom with shower and for some of them a window. They provided bed linen and towels. Skye even had a bag full of goodies. Having a cabine also allowed us to rest before our drive in France.

Do you use the Ferry to travel? ANy experiences to share?