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Lors de notre long séjour en France cette année, nous avons profité de notre semaine au Pays Basque pour aller visiter la ville de Bayonne. J’avais beaucoup entendu parlé de cette ville car mon père avait fait son service militaire là-bas mais aussi à cause des fêtes de Bayonne qui se déroulent chaque année et dont je n’ai malheureusement pas eu l’occasion de tester.

Bayonne est la plus grande ville du Pays Basque avec 51,894 habitants qui se situe dans le département des Pyrénées-Atlantique. Elle est composé du petit Bayonne qui est le centre historique situé autour du château et de la cathédrale (c’est d’ailleurs ce quartier là que nous avons visité) et d’une partie plus moderne. Bayonne est également divisé par les rivières de la Nive et de l’Adour.

Rampart de Bayonne

Après nous être garé sur le parking proche du château-vieux, nous avons passé les remparts pour partir découvrir à pied les petites rues commerçantes du centre historique. Les bâtiments qui composent les rues commerçantes ont une architecture typique de la région basque avec des façades de différentes couleurs. C’est d’ailleurs ce qui fait le charme de ce centre historique. Le château-vieux construit au 11ème siècle servi de maison au Vicomtes de Labourd. Puis le château fût hérité par la couronne britannique. Le château fût repris par les français en 1295. Un nouveau château fût construit au 15ème siècle un peu plus loin dans le petit Bayonne par le rois Charles VII de France. Le château-vieux a été classé monument historique en Novembre 1931. La cathédrale Sainte Marie de Bayonne est aussi un incontournable à voir. Elle est ouverte au public tous les jours de la semaine et il y a également des messes plusieurs fois par semaine.

Rivière la Nive et l’Adour traversant le centre de Bayonne.

Il y a plusieurs musées à visiter dans le centre historique, malheureusement nous n’avons pas eu le temps d’en visiter. Après avoir déambulé dans les rues sans but précis, nous nous arrêtâmes pour manger dans un restaurant dans les halles. Les halles couvertes accueillent tous les matins un marché de produits alimentaires régionaux. Après le déjeuné, nous décidâmes de rentrer à notre gite.

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtâmes dans la réserve d’Erretegia proche de Bidart. Cette espace naturel sensible s’étendant sur environs 65 hectares protège une riche biodiversité. Il y a plusieurs sentiers de randonnées dont le principal mène sur la plage d’Erretegia. Cet endroit est magnifique et avons pu profiter de quelques éclaircies pour nous promener sur la plage avec Skye. Malheureusement en période estivale, les chiens ne sont pas autorisés.

Avez vous déjà visité Bayonne ou la plage d’Erretegia?

During our holiday in France in April 2022, we took the opportunity to be in the area of the Basque Country to visit the town of Bayonne. I had heard a lot about this town during my childhood as my dad did his military service there but also because of the music festival that is happening every years. Unfortunately, I didn’t have the opportunity to do the “fêtes de Bayonne“in the past.

Bayonne is the biggest town of the Basque Country, with 51,894 inhabitants and is situated in the county of Pyrénées-Atlantique. This town is composed of the petit bayonne, which is the historical center near the castle and cathedral (which is the quarter we have visited) and another part more modern. Bayonne is also divided by the Nive and Adour rivers.

After parking the cars near the old castle, we passed the ramparts to discover the small shopping streets of the historical center. The buildings in these streets have been built following the typical architecture of the Basque Country with different colours of each façade. It is this that give the charm to Bayonne. The old castle was built in the 11th century and was the home of the Vicomtes of Labourd before being inherited by the British crown. The old castle was taken back by the French in 1295. And was classified as historic monument in November 1931. A new castle was built in the 15th century by King Charles VII of France a bit further away but still n the petit bayonne quarter. The cathedral Saint Marie of Bayonne is also something to visit. It is open to the public every day and there are several mass during the day.

Plage d’Erretegia

Additionally, there are several museums to visit in Bayonne; however, we didn’t have time to visit them. After roaming for a couple of hours in the streets, we stopped by the Halles of Bayonne for a well deserved lunch. The Halles of Bayonne host every morning a covered food market with products from the region. After the lunch we decided to go back to our accommodation.

On the way back, we stopped at the nature reserve of Erretegia near Bidart. This nature reserve of around 65 hectares protect a rich biodiversity. There are several walking paths in the reserve with the main one arriving on Erretegia beach. This is a lovely place and took the opportunity of the nice weather to walk with Skye on the beach. Unfortunately, the dogs are not allowed on the beach during the summer months.

Have you been to Bayonne or the nature reserve of Erretegia before?