Walk Information:

• Distance: around 6.5km
• Duration: around 2h with plenty of break for taking photos
• Ascent: 188m
• Level: Easy
• Car Park: Cashel Forest and Native Forest Visitor centre, Cashel Forest Trust, The National Park Balmaha, Drymen, Glasgow G63 0AW, £3 for the day
• Outdooractive map: here
• Dog friendly: Yes, no stile, no livestock, forest tracks

Veuillez faire défiler vers le bas pour la version française.

Around two weeks ago, I was telling you that we spent two days in Scotland end of February as I had to go to Edinburgh to collect my French passport. The first afternoon we did a walk on the shore of Loch Ard. For the second day we had decide to do the walk up Ben A’an by Loch Katerine before heading back home.

So after a generous breakfast we drove in the direction to Loch Katerine. We had decided to use the road from Aberfoyle to Loch Katerine as it was the closest to our B&B. Unfortunately just after Aberfoyle some big signs indicated that the road was closed. After discussing with a woman who was clearing the snow from the Go Ape car park we understood that the road was closed because it was full of snow and very icy and that we would need to drive to Callander in order to reach Loch Katerine. As it was already middle of the morning and the walk we had planned was 14km we decided to abandon this plan and to instead drive to Loch Lomond.

While Matt was driving I quickly searched for some easy walks to do near Loch Lomond and I found this Cashel Forest walk on the Walkhighlands website.

Cashel Forest is a forest created between 1997 and 2005 by the Royal Scottish Forestry Society on the Cashel Farm land. The aim was to re-create a forest of native trees by planting around 30O Ha of Native Broadleaves and Scots Pine. A part of this forest is now open to the public and used for school as a teaching ground.

There are three well-marked paths of different lengths in the forest. We followed the longest one marked in green that offer the most of the viewpoints. The path is big and well visible as it is a forest track road. It goes gently up for half of the distance before again going gently down to the car park. It is an easy walk perfect for family. There are severals picnic tables and benches along the path.

We were the only car parked when we arrived there but I imagine that in summer months it must be a busy place. We were lucky because the weather was absolutely beautiful that morning and did the walk with clear sky and sun. The weather started to changed when we drove back home.

As it had snowed the night and days before the atmosphere was very magic and the views on the snow-capped mountains were gorgeous. Skye had his second taste of the snow and definitely had a great time breaking the ice in the puddles and running around in the snow. He also enjoyed jumping on my little snowman (so you won’t have any photo of my masterpiece) and looked a bit confused when Matt and I started to throw snowballs at each other.

After this great walk, we decided to stop at The Clachan Inn in Drymen for a small lunch, where we shared a goat cheese pizza, some haggis bonbon and a plate of smoked salmon. We thought that on the way back we would quickly stop to the Glengoyne distillery as we had been several years ago (blog post here) and Matt hadn’t had the opportunity to drink some of their whisky since then. Unfortunately, that day we were not lucky and the road to go there from Loch Lomond was closed and it required a big detour. So we decided to end our small trip in Scotland and drive home.

Il y a environ deux semaines, je vous disais que nous avions dû aller à Edimbourg pour aller chercher mon passeport et que nous avons profité pour passer deux jours dans le parc National du Loch Lomond et des Trossachs. Le premier après-midi, nous avons fait une promenade le long du Loch Ard. Pour le deuxième jour, nous avions envie de faire la randonnée en haut du sommet de Ben A’an en commençant le long du Loch Katerine avant de rentrer à la maison.

Après un bon petit déjeuner, nous sommes partis en direction de Loch Katerine. Nous avions prévu de prendre la route qui passe par Aberfoyle pour rejoindre Loch Katerine car c’était la plus proche de notre B&B. Malheureusement juste après avoir traversé Aberfoyle, de grands panneaux nous indiquèrent que la route était fermée. Après une discussion avec une dame qui était entrain de déneiger le parking de l’accro-branche, nous apprîmes que la route était pleine de neige et de verglas et qu’il nous fallait rebrousser chemin et passer par la ville de Callander pour rejoindre le Loch Katerine. Vu qu’il était déjà fin de la matinée, nous décidâmes de changer nos plans et d’aller nous promener vers le Loch Lomond.

Pendant que Matt conduisait, je fis donc quelques recherches sur internet pour trouver une nouvelle randonnée et je trouvais cette randonnée dans la forêt de Cashel sur le site internet de Walkhighlands.

La forêt de Cashel fut crée entre 1997 et 2005 par la Royal Scottish Forestry Society sur les terres de la ferme Cashel. Le but était de recrée une forêt native et ils décidèrent de planter sur les 300 hectares des espèces de pins et arbres natives d’Ecosse. Une partie de la forêt est maintenant accessible au public et aux écoles.

Il y a trois chemins de randonnées qui sont bien balisés et de différentes longueurs et difficultés. Nous avons choisi de faire le plus long, balisé en vert, qui permet d’avoir les meilleurs vues sur le Loch Lomond. Le sentier est large et bien visible car c’est une route forestière. Le sentier monte lentement à travers la forêt jusqu’à atteindre le point le plus haut avant de redescendre aussi lentement vers le parking. C’est une randonnée facile pour toute la famille. Il y a également plusieurs bancs et table de pique-niques le long du sentier.

Nous étions la seule voiture garé sur le parking à notre arrivé mais j’imagine qu’en été l’endroit doit être bien touristique. Nous avons été chanceux car nous avons eu un magnifique temps le temps de la randonnée avec un beau soleil et un ciel bien dégagé.

Vu qu’il avait neigé la veille et les jours d’avant l’atmosphère était assez féérique. La vue sur les montagnes enneigés et le Loch Lomond était absolument superbe. Skye a eu droit à sa deuxième journée de neige et il a adoré courir dedans et casser les plaques de glace. Il sauta aussi sur le petit bonhomme de neige que j’avais fait (je n’ai donc pas de photo de mon chef d’oeuvre à vous montrer) et nous regarda d’un air dubitatif quand Matt et moi décidâmes de faire une bataille de boules de neige.

Après cette super randonnée, nous décidâmes de nous arrêter manger au Clachan Inn in Drymen pour un plat de saumon fumé, un plat d’haggis et une pizza au chèvre cuite au feu de bois. Nous avions envie de nous arrêter sur le chemin du retour à la distillerie Glengoyne car cela faisait un moment que Matt n’avait pas bu un de leur whisky mais malheureusement la route pour y accéder depuis le Loch Lomond était fermé et cela nous faisait faire un gros détour. Nous décidâmes donc de finir notre court séjour en Ecosse et rentrer à la maison.