Walk Information:

• Distance: 7km
• Duration: 2h
• Ascent: 60m
• Car Park: Loch Ard Forest Car Park, Stirling FK8 3TG
• Outdooractive map: here
• What3words: hiked.upgrading.sweeper
• Dog friendly: Yes- no stile, large forest tracks

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Last Thursday we had to go to the French Consulate in Edinburgh to collect my new passport so we took that opportunity to spend two days in Scotland. We had found a nice B&B in Port of Mentheith village so after a quick stop in Edinburgh we headed to Port of Mentheith in the Loch Lomond and Trossachs National Park.

We did a first stop at Port of Mentheith to see the Lake of Mentheith but unfortunately the car park by the shore was closed and we couldn’t really see any paths to go walk around the lake. So we decided to go to Loch Ard as I had found a walk in one of the issue of the Country Walking Magazine I have at home.

It had snowed during the previous night and the countryside had a nice layer of snow, this also meant that the road to access the car park was a bit snowy. We did manage to park at Loch Ard car park that was empty except for the three cars that were already parked.

By the time we started the walk it was already 14h30 and as we knew that we will have daylight maximum until 17h, specially as the sky was still full of dark clouds, we opted for the medium length path (the red one called Loch Ard Sculpture Trail) of around 7km. There are also a blue (easy around 3.4 km), a green (medium around 4km) and a black (longer around 13km) paths that start from this car park. There are also several cycling routes. You can find all of them on the Forestry website.

All the paths are well marked, so it was really easy to do the walk even without a map. They are mainly forestry trails so they are wide, well visible and could be accessible for all terrain pushchairs. However, due to recent storms some paths are closed. The path we took was mostly opened, only on one section we had to walk around fallen trees to found the main path again.

The atmosphere was a bit magical with all this snow in the forest. Lochan a’ Ghleannin that we passed before reaching Loch Ard shore was absolutely gorgeous. We could imagine ourselves having lunch by its shore during a hot summer day. Unfortunately the sky was grey and low so we couldn’t really see the top of the mountains surrounding Loch Ard. This red path does also contain some nice sculptures hidden in the middle of the trees.

It was a lovely walk and Skye definitely enjoyed running around in the snow after having spent most of the day in the car.

We ended the day by a nice meal at the Old Mill pub in Killearn. Their bar area is dog friendly. I tried their traditional Scottish fish soup Cullen Skirk as a starter and had a cod filet as a main whilst Matt took the scallops as starter and the aged Angus beef fillet as main.

Have you been to Loch Ard or the Trossachs National Park?

Jeudi dernier, vu que nous devions aller à Edimbourg pour chercher mon nouveau passeport au consulat de France, nous avons décidé d’aller passer deux jours en Ecosse. Nous avions trouvé un bon B&B dans le village de Port of Mendeith dans le parc national de Loch Lomond et les trossachs.

Après avoir fait un petit détour par Edimbourg, nous sommes donc partis en direction de Port of Mendeith. Nous voulions nous arrêter voir le Lake of Mendeith mais malheureusement le parking en bordure du lac était fermé et nous ne pouvions voir aucun sentier de randonnée autour du lac. Nous avons donc changé de plan et conduisimes jusqu’à Aberfoyle pour faire une promenade vers le Loch Ard. J’avais trouvé cette randonnée dans l’un des numéros du magazine Country walking que j’ai à la maison.

Il avait neigé la nuit précédente et la campagne écossaise était donc recouverte d’une belle couche de neige, ce qu’il fait que la route pour accéder au parking était aussi enneigée. Le parking était vide, à l’exception des trois voitures déjà garés.

Vu que nous commencions la randonnée que vers 14h30 et que nous savions que la nuit allait tomber vers 17h et surtout que le ciel était bien nuageux, nous avons opté pour la randonnée rouge d’environ 7km (aussi appelé Loch Ard Sculpture trail). Il y a plusieurs randonnées possible à faire dont une bleu (facile d’environ 3.5km), une verte (moyenne d’environ 4km) et un plus longue noir d’environ 13km. Il y a aussi des sentiers de VTT. Vous pouvez retrouver toutes les informations sur le site internet de Forestry and Land Scotland.

Tous les sentiers sont très bien balisés et facile à suivre même sans carte. Ce sont principalement des sentiers forestiers, très large et visible et il est même possible d’y accéder avec des poussettes pour enfants tous terrains. Malheureusement, les récents orages ont fait tomber quelques arbres et certains sentiers sont fermés. Celui que nous avons suivi était pratiquement ouvert dans sa totalité. Il nous a juste fallu à un certain moment escalader quelques arbres qui étaient tombés pour retrouver le sentier principal.

L’atmosphère de la forêt était magique surtout avec la neige. Lochan a’ Ghleannin que nous avons passé en chemin pour Loch Ard est splendide. Nous nous imaginions manger en bordure de ce petit lac en été. Malheureusement le ciel était assez bas et gris ce qui nous empêcha de voir les sommets des montagnes qui environnent Loch Ard. Le sentier rouge contient aussi quelques sculptures qui sont cachés au milieu des arbres.

Nous avons bien aimé cette randonnée et Skye en a définitivement profité pour courir après avoir passé la journée dans la voiture.

Nous finîmes la soirée par un bon repas au Old Mill pub in Killearn. Les chiens sont acceptés dans la partie bar du pub. Je pris la soupe de poisson traditionnelle écossaise the Cullen Skink en entrée puis un filet de morue avec accompagnement en plat principal. Matthieu lui testa en entrée les noix de Saint Jacques et un filet de boeuf Angus en plat principal.

Connaissez vous Loch Ard? ou le parc National des Trossachs?