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Pendant que Matthieu faisait son année en Erasmus en Finlande j’ai eu l’opportunité d’aller le voir à Helsinki. C’est d’ailleurs le premier voyage que nous avons fait ensemble et après avoir visité Talinn pendant quelques jours nous avons profité d’Helsinki et de ses environs. Par une matinée ensoleillée nous avons décidés d’aller visiter l’île de Suomenlinna.

Suomenlinna est une île fortifiée qui est classée depuis 1991 comme patrimoine mondial de l’UNESCO. La forteresse a servi comme base militaire par plusieurs pays. Elle a été construite en 1748 à l’époque où la Finlande appartenait au Royaume de Suède et servait de protection contre la Russie. En 1808 la forteresse devient russe lorsque la Finlande devient une région autonome de l’Empire Russe. En 1918, la forteresse revient à l’Etat finlandais qui en fait une prison.

Suomenlinna est maintenant un quartier d’Helsinki et environ 800 personnes y habitent à l’année. Elle est accessible uniquement en bateau depuis le port d’Helsinki à 30 min. Au mois de Février (date à laquelle nous y sommes allés), la mer entourant l’île est gelé et le ferry doit briser la glace afin d’avancer. D’ailleurs c’est très intéressant de voir la mer s’ouvrir et se refermer directement après le passage du ferry.

Une fois arrivée sur l’île, nous nous sommes promenés dans les rues enneigées. Malheureusement nous n’avons pas pu voir beaucoup de l’architecture des maisons et de la forteresse à cause du niveau de neige. Et en février l’attraction la plus impressionnante est de marcher sur la mer. En effet, la couche de glace et de neige est tellement épaisse qu’il est tout à fait possible de marcher sur la mer sans s’en rentre compte. C’est ce qui nous est arrivé. Nous marchions tranquillement sur cette étendue blanche jusqu’à ce que je m’aperçoive qu’à côté de moi il y avait des bouées d’amarrages pour les bateaux. C’est à ce moment là que nous avons réalisé où nous étions et c’était assez drôle. Des amis de Matthieu avaient amené un ballon de foot et ils ont ainsi joué au football sur la mer.

C’est une île très charmante je pense en été mais je ne suis pas sure que j’aimerais y vivre l’hiver quand il y a toute cette neige. Dans tous les cas je vous recommande d’aller la visiter lors de notre séjour à Helsinki.

Connaissez vous cette île ? Avez vous déjà marché sur une mer glacée ?

While Matthieu was doing his Erasmus year in Finland I had the opportunity to visit him in Helsinki. This was the first trip we made together and after visiting Talinn for a few days we took enjoyed Helsinki and its surroundings. On a sunny morning we decided to visit the island of Suomenlinna. 

Suomenlinna is a fortified island that has been classified since 1991 as a UNESCO World Heritage Site. The fortress served as a military base by several countries. It was built in 1748 when Finland belonged to the Kingdom of Sweden and served as protection against Russia. In 1808 the fortress became Russian when Finland became an autonomous region of the Russian Empire. In 1918, the fortress returned to the Finnish state, which used it as a prison.

Suomenlinna is now a district of Helsinki and around 800 people live there all year round. It is accessible only by boat from Helsinki’s harbour in 30 min. In February (the date we went), the sea surrounding the island was frozen and the ferry has to break the ice in order to move forward. Moreover it is very interesting to see the sea opening and closing directly after the passage of the ferry.

Once we arrived on the island, we walked through the snowy streets. Unfortunately we could not see much of the architecture of the houses and the fortress because of the level of snow. But in February the most impressive attraction is to walk on the sea. Indeed, the layer of ice and snow is so thick that it is quite possible to walk on the sea without realising it. That’s what happened to us. We walked quietly on this white expanse until I noticed that next to me there were mooring buoys for boats. That’s when we realised where we were and it was pretty funny. Matthieu’s friends had brought a soccer ball and they played football on the sea.

It is a very charming island I think in summer but I’m not sure that I would like to live there in winter when there is all this snow. In any case I would recommend visiting it during your stay in Helsinki.

Do you know this island? Have you ever walked on an icy sea?