Have you thought about exchanging your house during your holiday? Let me tell you more about this concept and our experience.

Avez vous déjà pensé à échanger votre maison pendant vos vacances? Laissez moi vous en dire plus sur ce concept et notre expérience.

The first time I came across the concept of exchanging houses was when watching The Holiday film (2006) with Cameron Diaz playing a woman exchanging her house in the USA with another woman in UK. At the time I thought that the idea was great, but I thought well it is a film and I was a student with no house. So no more thoughts on that. Until last year (nearly 20 years after this film), when suddenly several people I know mentioned to me that concept. I was quite intrigued and after discussing the idea with a very sceptical Matt I decided to register our house on Home Exchange website. (There are several more local websites but I went with the most famous one).

La première fois que j’ai entendu parler d’échange de maison c’était en regardant le film The Holiday sorti en 2006 avec Cameron Diaz qui jouait une femme échangeant sa maison aux Etats Unis avec une autre femme au Royaume-Uni. A l’époque je m’étais dit que l’idée était super, mais que ce n’était qu’un film et j’étais étudiante sans maison. Du coup je n’y avais pas prêté plus d’attention. Ceci jusqu’à l’année dernière (presque 20 ans après la sortie du film), quand plusieurs personnes que je connais m’ont mentionné ce concept. J’étais assez intrigué et après en avoir discuté avec Matt qui était très sceptique j’ai décidé d’enregistrer notre maison sur le site Home Exchange. (Il y a plusieurs plus petits sites plus locaux mais j’ai décidé d’aller avec le plus connu).

How does Home exchange work?

Comment fonctionne Home Exchange?

As you will have guess the idea is to exchange your house with someone else. When you register your house on the website (entering number of rooms, number of beds, locations, etc), it will attribute a number of GuestPoints per night for your house (if you want it is the value of your house per night if someone was paying and you had your house as a holiday let). Then you have two main choices:

Comme vous vous en doutez l’idée est d’échanger sa maison avec une autre famille. Quand vous enregistrez votre maison sur le site (entrant le nombre de pièces, de lits, l’endroit où vous habitez, etc) le site calcule un nombre de GuestPoints par nuit de votre maison (c’est si vous voulez le prix que devrez payer quelqu’un par nuit pour rester dans votre maison si vous la mettiez en location). Ensuite vous avez deux choix:

• Reciprocal exchange: You exchange your house with someone else house. They come to yours while you go to theirs. You can say that no GuestPoints (GP) will be used when doing reciprocal exchange which means that it doesn’t matter how much your house and their house cost per night. Or you can not select that option and difference in the house cost will have to be paid. For example House A is 250 GP/ night and House B is 200 GP/night. In the first case families A and B exchange houses and no GP are exchanged. In second case, as House A cost more than House B, family B would have to give to family A 50 GP per night they are staying in House A.
• GuestPoints exchange: You go to someone else house against GP. The other family do not come to your house. They can either go to someone else house using their GP or go on holiday without doing an exchange. For example Family A wants to exchange with Family B but Family B are not interested instead they decide to take the GP and go to Family C or to go in a hotel.

People can exchange their primary or secondary house. It is even possible to put only a bedroom (a bit like Airbnb).

Il est possible d’échanger votre maison résidentielle ou maison secondaire. Il est aussi possible de mettre juste une chambre (un peu comme Airbnb).

Once register, the website allows you to search a house by country, city name. It is also possible to add several filters such as dog-friendly, child-friendly, parking etc. Once you have found a house you like you can send a message to the house owner and see if they would like to exchange for the dates you want. Once all the details have been agreed, both families need to accept the exchange via the website. After the exchange, you will have the opportunity to leave a review on the other family profile.

Une fois enregistré, le site vous permet de faire une recherche par pays, ville, régions. Il est aussi possible d’ajouter des filtres comme accepte les chiens, accepte les enfants, parking etc. Une fois que vous avez trouvé une maison que vous aimé vous pouvez envoyé un message au propriétaire pour voir si un échange est possible aux dates que vous le souhaitez. Une fois tous les détails de convenus, les deux familles devront accepter l’échange sur le site internet. Après l’échange, vous aurez l’opportunité de laisser un commentaire sur le profil de l’autre famille.

How much does it cost?

Combien cela coûte t’il?

Registration to the website is free. That will allow you to complete your personal profile, your house profile, search for others houses, send messages to other house owners, and save your favourite houses. In order to finalise an exchange a membership is required. This cost £180/year. It allows you to do as many exchanges as you want during the year. No restrictions in number of exchanges or number of nights exchanged. The membership also allow you to access their insurance in case anything happens in your house.

L’enregistrement de votre maison sur le site est gratuite. Cela vous permet de completer votre profil, celui de votre maison, de chercher d’autres maisons, d’envoyer des messages et de sauvegarder des maisons dans vos maison préférées. Pour pouvoir faire un échange il faudra payer un abonnement de €160/an. Cela vous authorise à faire autant d’échange dans l’année que vous voulez. Il n’y a pas de restrictions du nombre d’échanges ou de nuit échangés. L’abonnement vous permet aussi d’avoir accès à leur assurance au cas ou quelque chose arrive.

Advantages and Disadvantages of Home Exchange

Avantages et Inconvénients de Home Exchange

We have only done one exchange so far so I have a limited experience with Home Exchange but I thought that I will list what I think are the advantages and disadvantages so far.

Nous avons seulement fait un échange et avons donc une expérience limitée mais voici une liste de ce que nous pensons être des avantages et inconvénients.

Advantages:

• Cheap accommodation;
• Comfort of a house;
• No need to pack towels, bed linen or other small items. Everything is furnished;
• Local knowledge and restaurant recommendation;
• Can avoid a robbery especially for long holiday as someone is staying in your house;
• Website insurance;
• In some case can even exchange cars.

Disadvantages:

• Accept that someone will be sleeping in your bed or that you stay at someone else place;
• Maybe works better for city exchange than countryside as there are more houses near big cities;
• Might not be able to pick an exact location;
• Need to contact several people to have one exchange;
• Less choice when travelling with a dog;
• Need to clean your house before going on holiday and their house at the end of the holiday;
• Not so much for weekend trip but more for at least one week holiday.

Avantages:

• Une location de vacances peu chère;
• Confort d’une maison;
• Pas besoin d’amener les serviettes, draps ou autres objets du quotidien. Tout est fourni;
• Recommandation de restaurants et endroits à visiter;
• Peux éviter de se faire cambrioler surtout si vous partez longtemps car il y a quelqu’un qui surveille votre maison;
• Assurance incluse;
• Dans certain cas il est même possible d’échanger les voitures.

Inconvénients:

• Il faut accepter que quelqu’un va dormir dans votre lit et que vous aller vivre pendant un certain temps chez quelqu’un d’autre;
• Cela fonctionne peut être mieux pour les grandes villes que la campagne car il y a plus de maisons sur le site;
• Pas forcément possible de choisir une ville en particulier, plus un département;
• Moins de choix si vous voyagez avec votre chien;
• Besoin de faire le ménage de votre ménage quand vous partez à vacances et de leur maison à la fin du séjour;
• Pas forcément pour des weekends mais plus pour des vacances d’au moins une semaine.

Our experience Home Exchanging

Notre Expérience d’échange de maison

Even though I registered end of summer 2023, we only did our first exchange in April 2024. This is mainly because we didn’t have any holiday left. So I mainly started to focus on finding exchanges since this January. We knew that we had to organise a trip to London to renew Matt’s french passport before June so I thought let’s try home exchange and make a week holiday of it. The website is really easy to use, and I found several houses that could be a great option. We had several mail exchanges via the website with families living in London city center but at the end we thought that with a dog, a baby and no car a week will be too long. Especially as we have been several times to London and have already done the main parks, museums. So instead we opted for an exchange with a family near Windsor. The idea was that we could go by car, visit around that area and Matt could go by himself to the French Embassy when needed. To be honest it worked very well. After discussing via the website with Ana and her family, we agreed an exchange date and duration. I prepared a welcome pack for them to know everything about our house and they did the same. Finally we agreed where we will leave the house’s keys of each house and off we went. I wasn’t stressed at all but Matt was a bit apprehensive. Every day during our time there he was asking if they had sent us a message and if everything was fine. I would say that he enjoyed the holiday but was happy to come home to check. Of course, our house was perfectly fine and they had taken care of it as we did with their. The next day Matt recognised that it was a great idea that he had stressed for nothing and he was ready to do more exchange. Let’s see where we go next time.

Même si nous nous sommes enregistrés fin de l’été 2023, nous n’avons fait notre premier échange quand Avril 2024. Ceci est parce que nous n’avions plus de vacances. J’ai donc réellement commencé à regardé pour faire des échanges depuis Janvier. Nous savions que nous devions organiser un voyage à Londres pour que Matt renouvelle son passeport français avant Juin. J’ai donc pensé qu’il serait super d’essayer de faire un échange de maison et de prendre une semaine de vacances pour cette occasion. Le site internet est très facile à utiliser et j’ai trouvé pleins de maisons qui avaient l’aire d’être de bonnes options. Après avoir discuté avec plusieurs familles vivant dans le centre de Londres, nous nous sommes dit que une semaine avec un bébé, un chien et sans voiture serait un peu trop long. Surtout que nous sommes déjà allé à Londres plusieurs fois et avons visité les parcs et quelques musées. A la place nous avons décidé de faire un échange avec une famille habitant vers Windsor. L’idée était que nous pouvions y aller en voiture, visiter le coin et Matt pourrait aller tout seul à l’ambassade. Pour être honnête cela à bien marché. Après avoir discuté sur le site avec Ana et sa famille, nous nous sommes mis d’accord sur la date et durée de l’échange. J’ai préparé un petit livre pour tout savoir sur notre maison et ils ont fait de même pour leur maison. La dernière chose fut de discuter où nous laisserions les clés de chacune des maisons. Je n’étais pas stressée mais Matt était un peu appréhensif. Tous les jours pendant notre séjour il me demandait s’ils avaient envoyé un message et si tout allé bien. Je dirais qu’il a profité des vacances mais il était content de rentrer pour vérifier que tout était ok dans la maison. Bien évidemment la maison était nickel, ils en avaient bien pris soin comme nous avions fait avec la leur. Le lendemain Matt me dit qu’il trouvait que c’était une bonne idée, qu’il avait stressé pour rien et qu’il était prêt pour faire d’autre échange. Voyons où nous irons la prochaine fois.

What do you think? Do you want to try home exchange? Have you tried before?

Qu’en pensez vous? Voulez vous essayer d’échanger votre maison? Avez vous déjà essayé?

Find all the information about home exchange on their website. If you wish to register let me know and I will send you a referral code.

Retrouvez plus d’informations sur le site internet de Home exchange. Si vous souhaitez vous inscrire dites le moi je vous enverrai un code de parrainage.